Akhir Sebuah Era: Pesawat Kepresidenan SAM 29000 Menyelesaikan Misi Terakhir Setelah 35 Tahun Bertugas
Fotografer: Jack McAlpine - AirTeamImages.com
Rudal VC-25A dengan nomor seri 92-9000, yang lebih dikenal sebagai SAM 29000, telah menyelesaikan misi kepresidenan reguler terakhirnya, membawa Presiden Amerika Serikat kembali ke Pangkalan Gabungan Andrews (ADW) dari Prancis setelah KTT G7.
Pesawat ini adalah salah satu dari dua Boeing 747-200B yang telah dimodifikasi secara besar-besaran dan menjadi tulang punggung armada pengangkutan presiden AS sejak tahun 1990. Selama 35 tahun terakhir, SAM 29000 telah mengangkut presiden, pejabat pemerintah senior, personel militer, dan anggota korps pers Gedung Putih ke seluruh dunia.
Pesawat ini mulai beroperasi pada masa pemerintahan Presiden George HW Bush, dan telah mendukung setiap pemerintahan AS sejak saat itu, menjadikannya salah satu pesawat paling ikonik dalam sejarah penerbangan.
Perpisahan dengan Ikon Kepresidenan
Direktur Komunikasi Gedung Putih Steven Cheung menandai kembalinya pesawat tersebut untuk terakhir kalinya dengan sebuah penghormatan di X, menulis, “Kerja bagus, hamba yang baik dan setia,” diikuti dengan kata-kata “Perjalanan Terakhir.” Kepala Protokol Monica Crowley, yang berada di dalam penerbangan tersebut, juga mengucapkan terima kasih kepada SAM 29000 atas pengabdiannya selama beberapa dekade kepada negara.
Bagi para penggemar penerbangan dan sejarawan kepresidenan, penghentian operasional pesawat ini menandai berakhirnya babak luar biasa dalam sejarah penerbangan Amerika.
SAM 28000 Tetap Beroperasi
Penghentian penggunaan SAM 29000 belum berarti berakhirnya era VC-25A.
Pesawat sejenisnya, VC-25A dengan nomor seri 82-8000, yang dikenal sebagai SAM 28000, tetap beroperasi aktif dan akan terus mendukung operasi transportasi presiden. Pesawat ini dapat beroperasi dengan kode panggilan terkenal "Air Force One" setiap kali Presiden berada di dalamnya.
Perlu dicatat bahwa Air Force One bukanlah nama pesawat tertentu. Melainkan, itu adalah kode panggilan yang diberikan kepada pesawat Angkatan Udara AS mana pun yang membawa Presiden Amerika Serikat.
Menjembatani Kesenjangan Menuju Masa Depan
Kepergian SAM 29000 terjadi bersamaan dengan persiapan Angkatan Udara AS untuk memperkenalkan pesawat Boeing 747-8i sementara yang dikenal sebagai pesawat VC-25B Bridge.
Fotografer: Steven Marquez - AirTeamImages.com
Pesawat bekas pemerintah Qatar ini telah menjalani modifikasi ekstensif oleh L3Harris Technologies dan baru-baru ini menyelesaikan uji terbang. Dengan corak baru berwarna merah, putih, biru tua, dan emas, pesawat ini diharapkan akan bergabung dengan Grup Angkutan Kepresidenan pada akhir musim panas ini.
Alih-alih langsung mengganti VC-25A yang tersisa, pesawat penghubung ini akan beroperasi bersama SAM 28000, membantu mengurangi tuntutan operasional sementara Boeing menyelesaikan pekerjaan pada dua pesawat VC-25B generasi berikutnya.
Pesawat angkut kepresidenan Boeing 747-8 yang dirancang khusus itu masih mengalami penundaan dan saat ini diperkirakan akan mulai beroperasi pada tahun 2028.
Lebih dari Sekadar Transportasi
Selama lebih dari tiga dekade, SAM 29000 berfungsi lebih dari sekadar alat transportasi. Pesawat ini berfungsi sebagai Gedung Putih terbang, dilengkapi dengan sistem komunikasi canggih, kemampuan komando dan kendali yang aman, fasilitas medis, dan kemampuan untuk mendukung Presiden di mana pun di dunia.
Profil Boeing 747 berwarna biru dan putih yang khas menjadi simbol kepemimpinan Amerika dan perjalanan presiden, yang dikenal di bandara-bandara di seluruh dunia.
Saat pesawat ini meninggalkan layanan kepresidenan reguler, ia meninggalkan warisan yang membentang selama beberapa generasi sejarah Amerika. SAM 28000 kini menjadi VC-25A aktif terakhir, membawa warisan kepresidenan Boeing 747-200B ke era baru yang pada akhirnya akan ditentukan oleh armada VC-25B berbasis Boeing 747-8.
SAM 29000 diharapkan akan dilestarikan untuk generasi mendatang, memastikan bahwa salah satu pesawat paling ikonik yang pernah melayani Amerika Serikat akan terus menceritakan kisahnya jauh setelah penerbangan kepresidenan terakhirnya.
Facebook
X
