Kesepakatan UEA-Israel Janji untuk Merevolusi Penerbangan Timur Tengah
Yang pertama yang bersejarah ada di cakrawala di Timur Tengah, saat Israel mempersiapkan penerbangan komersial pertamanya antara Tel Aviv dan Abu Dhabi. Acara pengukuhan ini akan terjadi pekan depan, setelah kedua negara melakukan kesepakatan normalisasi. Diharapkan penerbangan pertama ini akan menjadi yang pertama dari banyak penerbangan lainnya.
Perjalanan diplomatik
Kesepakatan itu memiliki makna ekonomi dan politik. Pejabat dari Amerika Serikat dan Israel diharapkan untuk berpartisipasi dalam proses sejarah ini, dengan penerbangan kemungkinan akan berada di kapal induk Israel, El Al. Jared Kushner, penasihat keamanan nasional, Robert O'Brien, utusan Timur Tengah Avi Berkowitz, dan utusan untuk Iran, Brian Hook, semuanya diharapkan menjadi bagian dari delegasi AS.
Singkatnya, penerbangan komersial pertama ini tidak akan terlalu komersial! Keamanan akan menjadi yang utama, dan tujuan utama dari proses awal hanyalah simbolis. Tetapi penerbangan itu akan membuka jalan bagi lebih banyak lalu lintas udara antara kedua negara, dan berpotensi meningkatkan hubungan diplomatik.
Namun, jalan di depan mungkin tidak sejelas yang diharapkan kedua belah pihak. Arab Saudi belum secara resmi menawarkan dukungannya terhadap perjanjian tersebut, yang menimbulkan masalah logistik. Bahkan belum diketahui apakah Saudi akan bersedia membuka wilayah udaranya bagi El Al untuk mengoperasikan penerbangan ini. Jika izin ini tidak diberikan, maka jalur yang jauh lebih tidak langsung atas Yaman dan Oman, melalui Abu Dhabi, perlu diambil.
Kelangsungan hidup komersial
Wajar jika hal ini terus berlanjut maka akan berdampak besar pada kelangsungan komersial rute tersebut. Meskipun kita dapat mengharapkan penerbangan jarak jauh yang berputar ke ultra di lingkungan pasca-Covid, operasi semacam itu perlu dijalankan secara efisien. Jalan memutar besar-besaran dan rute tidak langsung jelas tidak ada dalam agenda.
Laporan menunjukkan bahwa El Al berencana untuk menggunakan Boeing 787 kelas atas untuk perjalanan tersebut, dan masih ada optimisme besar bahwa semuanya akan berjalan lancar, membuka peluang komersial besar di wilayah tersebut. Normalisasi hubungan antara UEA dan Israel menawarkan potensi pariwisata dan kegiatan bisnis; tentu saja, sesuatu yang akan disambut dengan sepenuh hati oleh kedua negara, terutama dalam iklim ekonomi saat ini.
UEA akan sangat tertarik untuk memperkuat hubungan dan kesepakatan baru ini, karena pasti akan menjadi penerima manfaat yang lebih besar dari keduanya. Sangat mudah untuk mengantisipasi manfaat bagi Dubai yang ikonik dalam hal pariwisata dan pendapatan, yang akan sangat disambut baik setelah krisis Covid-19.
Sementara UEA dan maskapai penerbangannya akan mendapatkan keuntungan, negara dan operator lain di kawasan ini mungkin mengalami dampak yang merugikan. Misalnya, para analis percaya bahwa Qatar Airways akan melihat pengaturan tersebut sebagai kemunduran, dan Qatar sangat tidak mungkin untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Israel di masa mendatang.
Sementara itu, maskapai terbesar UEA – Emirates dan Etihad – memiliki potensi peluang besar untuk memberi makan penumpang Israel melalui hub bandara di Dubai dan Abu Dhabi. Ini terutama dapat menguntungkan Bandara Dubai, yang lalu lintasnya runtuh selama puncak pandemi Covid.
(Atas: Data penerbangan untuk Bandara Internasional Dubai)
Emirates juga terpukul keras, sebagai maskapai penerbangan jarak jauh terbesar di dunia. Model bisnisnya secara historis dibangun di sekitar pesawat besar, yang menerbangkan orang di seluruh dunia. Ini secara efektif terhenti selama krisis Covid, membuat Emirates menjadi bayangan dari dirinya yang dulu.
(Atas: Data penerbangan Emirates untuk tahun 2020)
Perjanjian lebih lanjut
Meskipun situasi diplomatik di Timur Tengah mungkin sulit, AS dan Israel masih mengharapkan beberapa negara Arab lainnya untuk mengikuti contoh UEA dalam waktu dekat. Ini mungkin terjadi lebih cepat daripada nanti jika wilayah udara Saudi dapat dibuka, terutama karena maskapai berbendera Israel El Al dilarang terbang karena virus corona. Perjanjian baru ini mewakili sedikit cahaya untuk apa yang telah menjadi kapal induk yang hancur.
Dengan perkiraan sekitar 2 juta penumpang antara Tel Aviv dan Asia pada tahun normal, pasar baru ini akan sangat berharga bagi Timur Tengah. Perjanjian tersebut merupakan langkah positif, setelah puluhan tahun permusuhan diplomatik antara kedua negara, dan dapat menandai era baru bagi penerbangan Timur Tengah. Ini tidak bisa lebih tepat waktu mengingat tantangan ekonomi yang tak terhindarkan yang dihadapi maskapai dan bandara di kawasan itu sekarang.
