Laporan Awal NTSB Menunjukkan Pemisahan Mesin dalam Kecelakaan Jet Kargo UPS

NTSB menyatakan bahwa kegagalan struktural yang parah menyebabkan sebuah pesawat kargo UPS jatuh beberapa saat setelah lepas landas dari Louisville pada 4 November, menewaskan ketiga awak pesawat dan sebelas orang di darat. Temuan ini berasal dari laporan awal yang dirilis oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB), yang menjelaskan pemisahan mendadak antara mesin kiri pesawat dan rakitan tiang pancang tepat saat MD-11F mulai lepas landas. Kecelakaan itu juga melukai dua puluh tiga orang di darat.

Penerbangan UPS 2976 lepas landas dari Landasan Pacu 17R di Bandara Internasional Louisville Muhammad Ali sekitar pukul 17.11 dalam penerbangan kargo terjadwal ke Honolulu. Menurut laporan, putaran lepas landas tersebut merupakan hal yang biasa. Namun, beberapa detik setelah putaran lepas landas, kamera pengawas bandara merekam mesin kiri terlepas dari sayap dan melewati badan pesawat saat terbakar sebelum hancur di dekat landasan pacu. Kebakaran juga terjadi di titik pemasangan tiang di sayap.

Gambar diam dari video pengawasan bandara yang menunjukkan mesin kiri dan tiang kiri terpisah dari sayap kiri . (Sumber: UPS)

Data dari perekam penerbangan pesawat menunjukkan pesawat hanya naik sekitar 9 meter di atas tanah. Sebagai perbandingan, data FAA ADS-B menunjukkan ketinggian maksimum singkat sekitar 30 meter sebelum pesawat mulai turun. Pesawat berhasil melewati pagar pembatas di ujung landasan pacu, tetapi roda pendaratan kirinya menghantam atap gudang UPS. Pesawat kemudian menabrak gudang penyimpanan di dekatnya dan beberapa bangunan industri, termasuk fasilitas daur ulang minyak bumi, dan terbakar.

Pengatur lalu lintas udara memberi tahu para penyelidik bahwa meskipun kecepatan lepas landas pesawat tampak normal, tingkat pendakiannya tidak. Saksi mata melaporkan pesawat gagal naik di atas ketinggian menara kontrol dan mulai miring ke kiri sebelum terjadi benturan.

Pertanyaan kunci setelah kecelakaan itu adalah mengapa pesawat tidak berhasil naik ketinggian, mengingat MD-11 dirancang untuk terbang dengan aman meskipun satu mesin mati. Laporan NTSB mengklarifikasi bahwa ini bukanlah kegagalan mesin standar, melainkan kerusakan struktural yang parah. Para investigator menemukan mesin kiri, tiang penyangganya, dan dudukan penting yang menghubungkan rakitan tersebut ke sayap berserakan di sepanjang landasan. Analisis laboratorium awal menunjukkan adanya keretakan akibat kelelahan pada lug dudukan belakang tiang penyangga dan bantalan bola yang retak, yang menunjukkan bahwa strukturnya telah melemah sebelum lepas landas. Ketika mesin terlepas, tepi depan sayap rusak, sehingga mengganggu aerodinamikanya.

Kerusakan tersebut menyebabkan hilangnya daya angkat langsung pada sayap kiri, hambatan asimetris yang signifikan, dan berkurangnya kendali guling. Meskipun dua mesin pesawat yang tersisa masih beroperasi, jet tersebut terlalu rendah, terlalu lambat, dan strukturnya terlalu lemah untuk mencapai ketinggian maksimal. Dengan kegagalan yang terjadi pada ketinggian lepas landas, kru tidak memiliki ketinggian atau waktu untuk memulihkan diri.

Rangkaian peristiwa ini mirip dengan kecelakaan American Airlines Penerbangan 191 tahun 1979, di mana sebuah pesawat DC-10 kehilangan mesin dan tiang kirinya saat lepas landas dan kehilangan kendali. NTSB mencatat bahwa tragedi tersebut memiliki paralel historis yang relevan dengan apa yang terjadi di Louisville.

Pada hari-hari setelah kecelakaan di Louisville, UPS menghentikan sementara armada MD-11 atas rekomendasi Boeing, dan FAA mengeluarkan arahan kelaikan udara darurat yang menghentikan sementara penerbangan pesawat MD-11 dan DC-10 hingga pemeriksaan rakitan dudukan tiang mesin dapat diselesaikan.

Laporan akhir dan investigasi masih berlangsung dan bisa memakan waktu antara enam bulan hingga satu tahun untuk diselesaikan. Sementara itu, masih ada pertanyaan: Mengapa mesin kiri terpisah dari sayap? Bagaimana mungkin insiden serupa pada tahun 1979 terulang kembali? Apakah kecelakaan itu semata-mata disebabkan oleh hilangnya mesin dan kebakaran yang diakibatkannya, ataukah akibat beberapa kegagalan sistem yang dipicu oleh terpisahnya mesin? Pertanyaan-pertanyaan inilah yang ingin dijawab oleh laporan akhir ini.