Sofia: Teleskop terbang
Boeing 747SP adalah versi pendek dari Jumbo, yang dirancang untuk menjadi pesawat campuran berkapasitas besar dan jangkauan sangat jauh. Beberapa spesimen dibangun dan melihat salah satunya hari ini adalah tugas yang sulit. Namun, salah satunya menjalankan misi yang jauh lebih spesial: SOFIA.
SOFIA adalah akronim yang dibuat NASA untuk Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy. Untuk mengubah jumbo menjadi observatorium terbang, badan tersebut meminta bantuan Raytheon, perusahaan intelijen dan intelijen terkemuka yang berbasis di Virginia, dan kemitraan dengan pemerintah Jerman.
Dari penampilan luarnya, Boeing 747 NASA terlihat sangat mirip dengan yang lain. Tapi lihat saja bagian belakang badan pesawat untuk melihat salah satu perubahan utama yang dilakukan pada quad-jet: pintu geser setinggi 5,5 meter dengan lebar 4,1 meter, yang terbuka selama penerbangan.
Sumber: NASA/Jim Ross
Ketika pintu dibuka, teleskop inframerah seberat 17 ton muncul di badan pesawat, yang ditempelkan di belakang sekat bertekanan. Jelas, mekanisme ini dibangun dengan cara ini untuk menjaga interior pesawat tetap bertekanan, demi kenyamanan para ilmuwan di dalamnya.
Stratospheric Observatory of Infrared Astronomy adalah penerus Kuiper, mantan observatorium terbang NASA, yang pensiun pada tahun 1995. Seperti Kuiper, SOFIA diciptakan untuk melakukan studi berdasarkan astronomi inframerah dalam penerbangan, sesuatu yang hampir tidak mungkin dilakukan dari tanah karena adanya uap air di atmosfer.
Sebelum menjadi teleskop Sofia, pesawat itu dioperasikan dengan nama Kristen "Clipper Lindbergh", awalan pesawat N536PA, terbang selama sembilan tahun dalam warna Panam, maskapai penerbangan Amerika terbesar dan terpenting pada masanya, sebelum diakuisisi oleh United Airlines, di mana ia tinggal sampai Oktober 1997.
Ketika melintasi sekitar 40.000 hingga 45.000 kaki, pesawat terbang di atas uap itu, memungkinkan gambar ruang yang tajam dan jelas, seperti yang terlihat dalam spektrum inframerah. Teleskop di pesawat 747SP adalah teleskop pemantul 2,5 m, dengan cermin utama 2,7 m dan kualitas gambar mutakhir.
Tujuan SOFIA adalah untuk memberikan pengamatan ruang yang belum pernah terlihat sebelumnya. Tidak seperti teleskop luar angkasa, yang pergi ke orbit untuk tidak pernah kembali, SOFIA memiliki keuntungan untuk kembali ke darat pada akhir setiap misi. Ini berarti bahwa, sepanjang masa pakainya, pesawat mungkin memiliki pembaruan dan peningkatan pada peralatan di dalamnya.
Untuk menyebutkan beberapa pencapaian, SOFIA telah meluncurkan gambar yang tidak dipublikasikan dari apa yang disebut NASA sebagai 'pabrik bintang'. Nebula Angsa, yang terletak sekitar 5.000 tahun cahaya dari Bumi, dianggap sebagai inti Bima Sakti, dan diamati dalam warna inframerah dan dengan detail yang mengejutkan, berkat SOFIA.
Namun perlu diingat bahwa Boeing 747SP megah yang menghidupkan proyek luar biasa ini telah mencapai 43 tahun karirnya. Dengan itu, NASA sudah memperkirakan bahwa masa manfaatnya sudah dekat. Bahkan, diharapkan untuk terbang hingga awal 2030-an, ketika akan memiliki lebih dari setengah abad layanan yang disediakan. Sampai saat itu, badan Amerika berencana untuk mengoperasikan sekitar 100 penerbangan observasi setahun, masing-masing berlangsung delapan sampai 10 jam.
Penerbangan N747NA (SOFIA) di RadarBox:
https://www.radarbox.com/data/registration/N747NA
Penerbangan dari Cologne, Jerman ke Samudra Atlantik dan kembali ke Jerman. Menurut laporan, SOFIA sedang melakukan pengamatan astronomi.
Log trek N747NA (SOFIA):
Unduh log jalur penerbangan SOFIA di CSV, GEOJSON dan KML di situs web kami:
https://www.radarbox.com/data/registration/N747NA/1532733099/log
